USB 포맷 방법 ― 외장하드 포맷과 쓰기 금지·포맷 안 될 때

드라이브가 맞는지, 자료가 백업됐는지 먼저 확인하세요

• 드라이브 확인: 파일 탐색기에서 드라이브 문자·볼륨 이름·용량을 보고 포맷할 USB·외장하드가 맞는지 대조합니다. 같은 모양의 드라이브를 여러 개 꽂았다면 나머지는 빼 두세요.
• 백업: 남길 파일을 다른 저장장치에 복사하고 실제로 열리는지 확인합니다. Microsoft는 볼륨을 포맷하면 파티션의 데이터가 삭제되므로 시작하기 전에 저장하려는 데이터를 모두 백업하라고 안내합니다.
• 새 제품: 새 외장하드·외장 SSD는 대부분 이미 포맷되어 있습니다. 연결할 기기에서 읽고 쓰기가 되면 다시 포맷하지 않아도 됩니다(삼성 반도체, 형식 유지 판단).

파일 탐색기에서 드라이브를 오른쪽 단추로 눌러 포맷합니다

1. 파일 탐색기에서 내 PC를 열고 포맷할 드라이브를 마우스 오른쪽 단추로 누른 뒤 포맷을 고릅니다. 메뉴에 없으면 추가 옵션 표시에서 찾습니다.
2. 파일 시스템을 고릅니다. 함께 쓸 기기에 맞는 형식은 exFAT NTFS 차이에서 확인하세요.
3. 할당 단위 크기는 기본값을 그대로 둡니다. Microsoft는 일반 용도라면 기본 설정을 쓰라고 안내합니다(Microsoft Learn).
4. 볼륨 레이블에 알아보기 쉬운 이름을 적습니다(선택).
5. 빠른 포맷을 켤지 정합니다(아래 차이).
6. 시작을 누르면 “경고: 포맷하면 디스크의 모든 데이터가 지워집니다.”가 나옵니다. 드라이브가 맞는지 한 번 더 확인하고 [확인]을 누릅니다.

빠른 포맷은 자료를 덮어쓰지 않고, 일반 포맷은 오래 걸립니다

Microsoft는 “빠른 형식 수행 옵션은 새 파일 테이블을 만들지만 볼륨을 완전히 덮어쓰거나 지우지는 않습니다”라고 설명하고, format 명령 문서는 빠른 포맷을 상태가 양호한 볼륨에만 쓰라고 안내합니다(Microsoft Learn). 일반 포맷은 디스크의 모든 섹터에 기록해 기본(빠른) 포맷보다 훨씬 오래 걸립니다(Microsoft Learn). 대용량 외장하드라면 일반 포맷에 꽤 시간이 걸릴 수 있으니 여유를 두고 시작하세요.

포맷은 고장 난 드라이브를 고치는 방법이 아닙니다. 포맷 중 오류가 나거나 쓰기 금지가 반복된다면 오류별 대응에서 드라이브 상태를 확인하세요.

파일 탐색기에 안 보이면 디스크 관리에서 포맷합니다

1. 시작 단추를 마우스 오른쪽 단추로 누르고 디스크 관리를 엽니다.
2. 용량과 디스크 번호로 USB·외장하드를 찾고, 그 드라이브의 볼륨을 마우스 오른쪽 단추로 눌러 포맷을 고릅니다.
3. 파일 시스템·할당 단위 크기를 정하고 빠른 포맷 실행 여부를 고른 뒤 확인합니다.

Microsoft에 따르면 Windows가 들어 있는 파티션처럼 현재 사용 중인 디스크나 파티션은 포맷할 수 없습니다. 볼륨이 없이 ‘할당되지 않음’으로 보인다면 비어 있는 디스크임을 알 때만 새 단순 볼륨을 만듭니다(Microsoft Learn). 볼륨 만들기·삭제 순서는 파티션 나누기·합치기에 정리했습니다.

포맷이 안 되면 뜬 메시지에 맞춰 원인을 좁히세요

쓰기 금지는 스위치 → 정책 → 드라이브 상태 순서로 확인하세요

1. 잠금 스위치: SD·microSD 카드나 일부 USB에는 쓰기 잠금 스위치가 있습니다. 잠금 위치인지 확인합니다(SanDisk).
2. 보안 설정·정책: Kingston은 운영 체제의 보안 설정이나 타사 소프트웨어로 쓰기 보호가 켜져 있지 않은지 확인하라고 안내합니다(Kingston). 회사·학교 PC는 BitLocker로 보호되지 않은 이동식 드라이브를 읽기 전용으로 여는 정책이 적용될 수 있으므로(Microsoft Learn) 레지스트리나 그룹 정책으로 우회하지 말고 관리자에게 문의하세요.
3. 드라이브 상태: 다른 PC에서도 쓰기 금지라면 드라이브 자체 문제일 수 있습니다. SanDisk는 정상 블록 수가 기준보다 줄거나 블록의 두 사본이 모두 손상되면 데이터 손실을 막기 위해 드라이브가 스스로 쓰기 보호 상태가 된다고 설명합니다(SanDisk). 읽을 수 있을 때 자료를 복사하고 교체를 준비하세요.

FAT32 크기 제한은 명령줄에서만 늘어나는 중입니다

Microsoft는 2026년 4월 30일 KB5083631(Windows 11 24H2·25H2, 빌드 26100·26200.8328)에서 명령줄로 FAT32 볼륨을 포맷할 때의 크기 제한을 32GB에서 2TB로 조정한다고 밝혔습니다(Microsoft). 이 항목은 점진적 출시로 분류되어 PC마다 적용 시점이 다르고, 설명은 명령줄 포맷만 다룹니다. 32GB보다 큰 드라이브를 꼭 FAT32로 써야 하는 기기가 아니라면 exFAT를 먼저 검토하세요.

테슬라 블랙박스용 USB는 차량에서 포맷하는 것이 가장 간단합니다

Tesla 문서(Cybertruck 예시)는 차량 화면에서 Controls → Safety → Format USB Drive를 누르면 USB를 exFAT로 포맷하고 TeslaCam 폴더를 만든다고 안내합니다. 이때 USB의 기존 내용은 지워집니다. 차량에서 포맷할 수 없으면 PC에서 exFAT로 포맷하고 최상위에 TeslaCam 폴더를 만들며, NTFS는 현재 지원하지 않는다고 설명합니다. 모델과 소프트웨어 버전에 따라 메뉴와 요구 사항이 다를 수 있으니 차량 설명서를 우선하세요.

잘못 포맷했다면 그 드라이브를 더 쓰지 마세요

Microsoft는 파일을 복구할 가능성을 높이려면 컴퓨터 사용을 최소화하라고 안내합니다. 포맷한 드라이브에 새 파일을 저장하거나 파티션을 다시 만들지 마세요. Windows 파일 복구 앱은 포맷한 디스크와 FAT·exFAT 같은 NTFS가 아닌 파일 시스템을 광범위 모드로 복구하며, 복구한 파일은 원본과 다른 드라이브에 저장해야 합니다. 복구가 보장되지는 않으므로, 중요한 자료라면 시도 전에 복구 전문 업체 상담도 고려하세요.